Busting myter om at rejse tosprogede børn
I en alder af to år kan børn typisk sige et par hundrede ord. Min søn, Alexander, kunne forstå næsten alt på begge sprog - græsk og engelsk - men han kunne kun sige seks ord.
Vores bekymringer voksede, da vi så på, at yngre børn overgik sin talemulighed. Ligesom mange forældre stillede vi spørgsmålstegn ved, om vi gjorde noget forkert (selv eksperter kan ikke undslippe frygt og skyld, der kommer med at være forælder!).
En række vedvarende myter omgiver tosprogethed, sådan som det forårsager sprogforsinkelser og kognitive forringelser.
Forskning viser imidlertid, at opdrage et barn tosprogede ikke forårsager sprogindlæringsvanskeligheder. Enhver forsinkelse i sprogudvikling er midlertidig, så forældre bør ikke bekymre sig.
Her er nogle almindelige myter debunked.
Myte 1: Hæve dit barn toårigt kan medføre en forsinkelse i udviklingen
Der er faktisk mange fordele ved at lære to sprog, såsom forbedret executive-funktion (mental planlægning), metalinguistisk bevidsthed (evnen til at tænke på sprog som abstrakte enheder), mental fleksibilitet (behandling af information adaptivt) og kreativ tænkning.
Tosprogede børn vil generelt imødekomme udviklingsmiljøer inden for det normale sprogudviklingsområde, men kan i nogle tilfælde være i retning af haleenden (hvilket netop var tilfældet med Alexander).
Myte 2: Tosprogede børn laver bag deres jævnaldrende og vil ikke indhente
Dette er et omstridt spørgsmål, da der er stor variation i tosprogede børn. Men nogle børn vil slet ikke vise noget.
Det er blevet foreslået, at en midlertidig forsinkelse kan skyldes at have plads til to sprogsystemer i samme hjerne, men disse børn vil indhente inden for få måneder (bemærk at dette ikke er det samme som en sprogforsinkelse).
Men mere forskning er nødvendig for at forstå de præcise mekanismer, der er ansvarlige.
Myte 3: Barnet vil forvirre de to sprog
Dette er ikke sandt - selv om der er en vis kontrovers med hensyn til hvornår sproget bliver adskilt.
Det var længe siden, at de to sprog er smeltet først og begynder at adskille, når barnet er omkring fem. Men nyere beviser tyder på, at sprogene kan adskille sig meget tidligere end tidligere var blevet troet.
For eksempel springer tosprogede børn så unge som 10-15 måneder forskelligt afhængigt af hvem de interagerer med (for eksempel lyder engelsk babbling til moderen, og fransk babbling lyder til faderen).
Dette tyder på, at babyer er følsomme over for, hvem de snakker med fra en meget ung alder. Dette er sandsynligvis en forløber for kodeveksling (når totalige bruger to sprog inden for samme udtryk).
Fem tips til forældre opdrager et barn toårigt
1. Vær opmuntrende og tålmodig som du ville med ethvert spædbarn, og vær opmærksom på, at et tosproget barn står over for en hårdere opgave end at lære kun et enkelt sprog.
2. Det er meget vigtigt, at begge sprog tjener et funktionelt formål. Sproget er jo et kommunikationsværktøj. Hvis barnet ikke behøver at bruge det andet sprog, vil de nok stoppe med at bruge det. Så det er vigtigt at konsekvent placere barnet i situationer, der nødvendiggør brugen af begge sprog, og ideelt med en række talere. Dermed udvikles robuste talekategorier på hvert sprog og sikrer, at de lærer at behandle tale effektivt - hvilket vil hjælpe både lytte og tale.
3. Mange forældre bekymrer sig om spørgsmålet om balance, hvilket betyder, om et barn kender begge sprog lige så godt. Tidligere blev det antaget, at for at være virkelig tosprogede skulle du have en ensartet kommando for begge sprog. Jeg har gennemført en række undersøgelser af meget dygtige sprogtalere og bemærkede igen og igen, at selv flydende tvetydigheder har et dominerende sprog. Så der er et lille punkt, der understreger, at et barn ikke har en perfekt lige kommando for hvert sprog, for sandheden er næsten ingen gør.
4. Forældre bliver ofte bekymrede, når tosprogede børn blander deres sprog. Bare rolig; Dette er en normal del af tosproget sprogudvikling og ikke et tegn på forvirring. Selv dygtige tosprogetheder blander deres sprog.
5. Hvis du er bekymret for dit barns sprogudvikling, skal du have dit barn vurderet af en læge og om nødvendigt en talesprogspatolog. Tosprogede børn kan præsentere sig med sprogforsinkelser, ligesom alle andre børn. Hvis dit barn har en sprogforsinkelse, kan det være nødvendigt med tidlig intervention for at hjælpe dem med at lære deres sprog.
Mark Antoniou er en ARC Research Fellow, MARCS Institute for Brain, Adfærd og Udvikling ved Western Sydney University.