Blodprøve udviklet til at forudsige for tidlig fødsel
En blodprøve for at forudsige risikoen for for tidlig fødsel så tidligt som 18 uger i graviditet kan registrere tegn selv før symptomer er til stede, ifølge internationale forskere.
Prøven opfanger seks forskellige gener udtrykt i moderens blod. Generne er relateret til kommunikationen mellem hvide blodlegemer, som er forbundet med tidlig fødsel.
Craig Pennell fra University of Western Worlds skole om kvinders og spædbarns sundhed sagde, at blodprøven var den mest præcise til dato - kunne forudse risikoen for tidlig levering med 86 procent nøjagtighed.
"Det spændende ved dette er, at det fortæller dig, om du er i fare for fødslen, så du kan gøre dig tilgængelig til interventioner og pleje, " sagde forsker og lektor, Pennell.
"Omvendt, hvis det tyder på, at alt er normalt, så kan kvinden fortsætte med en lavrisikomodel af pleje."
Der er omkring 26.000 for tidlige fødsler i verden hvert år. For tidlig fødsel, der betyder levering inden 37 uger, er den største dødsårsag og handicap hos babyer globalt ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Flere babyer dør fra forfødte fødsler end infektion, herunder aids og malaria.
Lektor Pennell sagde, at blodprøven betød, at kvinder med risiko for at levere tidligt kunne drage nytte af tidligere indgreb, herunder adgang til specialistpleje tidligere og begyndende behandlinger, der vides at reducere risikoen for præ-fødselsfødsel, såsom progesteronmedicinering.
I øjeblikket er den bedste test for tidlig fødselsrisiko en vaginal swab og en cervikal ultralyd, som har en nøjagtighed på omkring 65 procent.
"Så mens det ikke er en perfekt test, er 86 procent en enorm forbedring på det der eksisterer i øjeblikket, " sagde han. "Den bedste måde at reducere antallet af fødselsperioder på er at vide, hvem der skal levere tidligt, så de kan få adgang til den rigtige type pleje."
Forskere har i mere end et årti kendt, at hvide blodlegemer er en markør for arbejdets begyndelse. Men det har ikke været kendt, hvilke gener der er tændt og slukket, og hvordan de udtrykkes uger til måneder før kvinder går i arbejde. Disse er ændringer, der finder sted godt, før der udvises symptomer.
For tidlig fødsel i verden er steget det seneste årti på grund af en kombination af faktorer, herunder ældre mødre, den stigende grad af infertilitetsbehandling, det stigende antal flere fødsler og øget overvågning.
Lektor Pennell sagde, at det stadig var sandsynligt, at det var fem år før testen, som ville blive udført med anatomi-scanningen i den midterste del af graviditeten, ville være tilgængelig for forventede mødre.
Resultaterne af forskere fra University of Western World samt universiteterne i Toronto, Alberta og Calgary er blevet offentliggjort i tidsskriftet PLOS One.