Baby tænder indeholder spor om tidlig eksponering for toksiner
Baby tænder kan snart være meget mere værd end den sentimental værdi, de tilbyder nostalgiske forældre.
Det viser sig, at disse tænder opbevarer en unik type sundhedsrekord med potentiale til at afsløre alt, hvad en person har været udsat for, herunder miljøgiftstoffer såsom bly og pesticider og stresshormoner produceret af babyen i utero.
Det kan lyde som science fiction, men det er nøglen til meget af manisk aroras arbejde. En miljø epidemiolog og eksponeringsbiolog ved Icahn School of Medicine i Mount Sinai i New York, forklarer Arora, at tænder danner ringe, når de vokser - ligesom træer gør, men dagligt i stedet for årligt - og hver ring indeholder oplysninger om eksponeringer, der opstod på den dag den blev dannet. Ved hjælp af specialudstyr har han udviklet måder at analysere, hvad der er indeholdt i disse ringe.
"Jeg beskriver ofte [tænder], " sagde han, "som biologiske harddiske."
Aroras arbejde er en del af et fremvoksende studieomrĂĄde fokuseret pĂĄ exposomet. Et udtryk blev udarbejdet i 2005 for at henvise til de samlede sundhedsvirkende eksponeringer, som en person oplever.
Forskere siger, at undersøgelsen af ​​exposomet kunne dramatisk ændre, hvordan vi vurderer sundhed.
Gennem et fingerprang af blod kan en læge til sidst måske analysere, hvad en person har været udsat for og bruge disse oplysninger til at hjælpe med at bestemme sundhedsrisici forbundet med eller forårsaget af disse eksponeringer. Ved at afsløre eksponeringer, der opstår under fosterudviklingen og gennem barndommen, kan barnetænderne give det tidligste og mest omfattende vindue ind i, hvordan miljømæssige faktorer påvirker helbredet.
"Fra barndoms astma til fedme mod voksne er folk hypotese om, at eksponeringer, der opstod, selvom din mor var gravid med dig, kan påvirke dine risici, " sagde David Balshaw, chef for eksponering, respons og teknologi afdeling ved National Institute of Environmental Health videnskaber. "Spørgsmålet bliver: Hvad kan du gøre ved det?"
Han siger, at jo mere vi kan forbinde specifikke tidlige eksponeringer med senere sundhedsproblemer, desto mere kan vi tilpasse vores adfærd for at reducere disse risici. En person, der er identificeret som værende i større risiko for åndedrætsbetingelser på grund af visse eksponeringer i utero, kan for eksempel undgå at leve i et område med højt partikelemission.
Tidligere bestræbelser på at identificere årsager til sygdomme har normalt involveret en hypotese om, at substans X fører til tilstanden Y - som i det væsentlige svarer til gætteri, sagde Rappaport, fordi denne tilgang indebærer testning af specifikke stoffer frem for at kaste et bredt net for at finde alt og alt, hvad der kunne Blive fanget. Med andre ord søger det at finde en ting næsten udelukkende at finde noget andet.
"Ideen om [eksponenten] er, du gætter ikke. Du kigger efter alt, hvad du kan måle, " sagde han. Han mener, at hans team har identificeret tre eller fire molekyler i blodet, der synes at forudse udviklingen af ​​børnel leukæmi og er miljømæssige, hvilket betyder, at de ikke er genetiske og skyldes ekstern eksponering eller endda internt, såsom fra kost eller stress.
Rappaport håber at påbegynde en anden undersøgelse på udkig efter foreninger mellem kvinder, der udvikler brystkræft, og hvad deres mødre blev udsat for under graviditeten. (Mødrenes blod blev opsamlet i 1960'erne og opbevaret.) Han ville måle forbindelser, der produceres, når blodet reagerer med stoffer som giftige kemikalier, og derefter vurdere commonalities i blodet hos kvinder, hvis døtre har udviklet brystkræft. "Der er nogle hypoteser om, at mange kræftformer påbegyndes meget tidligt i livet under drægtigheden, " sagde han.
Det er en del af motivationen til at fokusere eksponentforskning på børn. Der er konsekvenser for et væld af udsendelser for voksne, fra Alzheimers hjertesygdomme, der i stigende grad er forbundet med ting der sker tidligt i livet. (En anden grund er, at børn simpelthen er mere sårbare over for de skadelige virkninger af kemikalier. Deres systemer udvikler sig stadig, og fordi deres kroppe er små, kan en eksponering, der måske ikke er så signifikant hos en voksen, forårsage skade på et barn.)
Forskere er også begejstrede for de muligheder, som exposomet åbner for at studere virkningerne af kemiske blandinger samt den rolle, timingen og omfanget af eksponering spiller i forudsigelsen af ​​helbredet. Derfor er Aroras tandbiomarkør så lovende: Det kan identificere ikke kun, hvad et barn blev udsat for, men også når eksponeringen opstod. Og fordi den ring, der er skabt på en baby fødselsdato, er forskellig fra hver anden linje, er Aroras information meget præcis, om der opstod eksponering i livmoderen eller ej.
"I de sidste par år har vi virkelig været interesseret i ikke bare dosis, men hvornår skete eksponeringen, " sagde han. "Der er kritiske vinduer under vores udvikling, når vi er meget modtagelige. Og hvis eksponering sker uden for disse vinduer, er det måske ikke relateret til helbredsresultatet, men hvis det sker i den kritiske periode, kan det få stor effekt. "
(Thalidomid, der blev brugt kort tidligt på 1960'erne som behandling for morgensyge, kan være det mest kendte eksempel på dette: Når det tages mellem omkring fjerde og niende uge af graviditeten, kan stoffet forårsage alvorlige fødselsdefekter, men ellers kan det bære lidt risiko og endda gavne nogle kvinder.)
Måske mere end noget andet, siger forskerne, at exposomet markerer et grundlæggende skifte i at se på sundhed. Det bevæger sig væk fra "engangsløsningen", denne eksponering, den sygdomsforståelse ", sagde Balshaw, og i retning af en tilgang, der tegner sig for de mange kombinationer af stoffer, vi udsættes for - i luften, fødevaren selv - hele livet . Vi lever i en kompleks verden; Eksponentens fortalere håber at give det medicinske samfund værktøjerne til at håndtere det.
Dette er en redigeret version af en artikel, der først dukkede op i The Washington Post