Forældre under pres for at uddanne babyer
Øvelsesklasser, der lover at hjælpe din babys hjerneudvikling, sprogprogrammer til at fremme en livslang kærlighed til læring, musikundervisning og dvd'er af klassisk musik til at berige og underholde din nyfødte. Dagens forældre bliver bombarderet med meddelelser, at de skal have deres baby indskrevet i en række berigelsesklasser for at sikre fremtidens succes.
Og ny forskning har fundet ud af, at trykket fører til stigende angst blandt forældre, at deres barn måske har gået glip af den akademiske båd, før de selv begynder skole.
Ciara Smyth, en forsker ved Social Policy Research Center ved University of New South Wales, har gennem de seneste fire år analyseret marketingmeddelelserne sendt til nye forældre om at forbedre børns læring og deres respons.
"Der var så mange annoncer med meddelelsen, at hvis du vil have dit barn at klare sig godt, skal du give dem denne start, du skal tilmelde dem i denne klasse, " sagde hun. '' Det tapper i forældrenes bekymringer om deres børns kognitive udvikling for at sælge disse produkter. Der er denne industri, der præger disse forældres frygt og bekymringer. ''
Hendes forskning, der skal præsenteres på Worldn Social Policy Conference i denne uge, viste, at forældre følte sig mere og mere drevet for at maksimere læringsmuligheder for deres børn fra så tidligt som seks uger.
'' Det er svært at ikke mærke presset, '' sagde hun. '' Du læser dette og undrer dig over, om det er hvad gode forældre gør. Mit barn er ikke indskrevet i japanske klasser, og han er allerede tre. Er han dømt til et liv i fiasko som følge heraf? ''
Fokuset på '' skoleberedskab '' forårsagede angst hos forældre, fandt hun. En forælder udtrykte bekymring for, at hendes fireårige hellere ville spille end gøre bogstaver og tal.
Og mange med børn født i januar og juli sagde, at de havde til hensigt at holde børnene tilbage fra at starte børnehaven, indtil de var ældre.
'' Det er bare den måde forældre er i disse dage, '' sagde fru Smyth.
'' Tidligere troede forældre så længe de blev fodret og klædt og vandet. Jeg har gjort mit arbejde. Men nu i førskoleårene er der denne forventning om, at mit barn skal kunne gøre alle disse ting, før de går i skole. ''
Ms Smyth mener, at skiftet er forårsaget af vægten på kognitiv udvikling i tidlig barndom.
'' Ingen siger, at de første tre år ikke er vigtige, men der var næsten denne forstand, at de første tre år repræsenterede et vindue med mulighed for at slamke, når barnet ramte tre, '' sagde hun.
'' De første tre år er vigtige, men de er ikke alle og afslutter alle. ''
Dette pres er blevet forstærket af et skolesystem, der måler børn fra den tid, de går ind i børnehaven med Worldn Early Development Index til NAPLAN og Higher School Certificate.
'' Der er også lagt vægt på uddannelse for økonomisk konkurrenceevne ', sagde hun.
'' Regeringerne taler ofte om at skulle stræbe hårdere; vi har brug for vores børn til at lykkes, fordi vi skal være mere konkurrencedygtige i denne globale videnbaserede økonomi. ''
Dr. Kate Highfield, en tidlig barndomsspecialist fra Macquarie University, opfordrede forældre til at være forsigtige med produkter eller klasser, der lovede at fremme intelligens.
'' Du kan ikke dømme forældrene, fordi de vil værdsætte deres barn, '' sagde hun. '' Uanset om du ser på apps eller legetøj eller aktiviteter, der hævder at forbedre et barns læring, skal forældre virkelig gøre deres forskning og finde ud af, om det rent faktisk har en pædagogisk fordel. ''
Willoughby par Paul Taylor og Angela Tesoriero indledte oprindeligt deres datter Mia-Francesca i italienske klasser, mens hun stadig var i forskole af kulturelle grunde, men fandt at det stimulerede hendes interesse for at lære generelt.
Den femårige studerer nu tysk i skole, fransk gennem Alliance Francaise, og har også musikundervisning.
Hr. Taylor, en tale og drama coach, mener at lære at lære nye færdigheder i en ung alder har været nyttigt for sin datter, der startede børnehave i år.
'' Jeg synes det har gjort en forskel, '' sagde han. '' Hun er meget mere modtagelig for at lære nye ting generelt. Hun har også udviklet interesse for andre lande lige bag på at gøre sprogene, så jeg synes, det har været godt. ''