Min postnatal bipolar skræmte mig og min familie
Indtil juli 2013 var den eneste oplevelse, jeg nogensinde havde med psykisk sygdom, at studere det i min psykologi grad.
For at være ærlig tror jeg, at jeg var smug i mit mentale helbred fordi jeg var en meget stabil person med et godt liv. Sikkert kunne jeg aldrig blive udsat for nogen form for psykisk sygdom?
Derefter blev jeg efter døden af min datter, min første baby, alvorligt manisk efterfulgt af intense perioder med depression, som var cykliske.
Jeg blev diagnosticeret med postpartum bipolar lidelse. Det var et mareridt.
Ikke kun var min mentale tilstand utroligt kompromitteret, vi havde også en helt ny baby og ingen familie støtte tæt ved.
Jeg havde aldrig hørt om bipolar postpartum, og selv min jordemoder var ikke fortrolig med det. Heldigvis havde jeg en vidunderlig fødselslæge, der erkendte tegn på mani, men jeg spekulerer på, hvor længe det ville have taget for at diagnosticere, hvis hun ikke havde glemt sig.
I Auckland var der på den tid ikke en moder- og babyenhed, som der er nu. Så der var kun to muligheder; behandles hjemme eller indlægges til den psykiatriske afdeling og adskilles fra min baby.
Selvom jeg var desperat uvel, blev jeg aldrig betragtet som en risiko for min baby, så beslutningen blev truffet for at behandle mig hjemme.
Jeg havde plejere døgnet rundt. De var der om natten for at hjælpe mig med at sove og der om dagen for at sikre, at jeg var sikker.
Min mani har fået mig til at holde op hele natten uden tegn på træthed, har endeløse tanker, der kører rundt om mit hoved (desværre ingen af dem involverede min nye baby) og ekstrem selvtillid om både mit udseende og mine evner.
Jeg talte non-stop og fløj i en vrede, hvis nogen spørgsmålstegn ved mig om mine overdrevne telefonopkald eller min manglende opmærksomhed på min baby. Jeg gik også på for store udgifter sprees og havde dårlig dømmekraft.
Det tog mindst seks uger for mani at aftage, kun for at blive fulgt meget hurtigt af utroligt depression.
Depression var meget forskellig fra, hvordan jeg havde oplevet det, før jeg var utilpas. Det var ikke sorg, det var panik og absolut nød. Jeg havde en fornemmelse af, at noget var forfærdeligt forkert, og jeg kunne ikke finde glæde i noget - selv farver så dempet til mig.
Jeg kunne ikke undslippe det, det fulgte mig overalt.
Fra det øjeblik jeg vågnede til det øjeblik, jeg endelig faldt ind i en lægemiddelfremkaldt søvn, var det rent helvede. Jeg havde tre perioder med denne depression, men lærte nogle værktøjer og teknikker til at hjælpe mig med at klare, herunder mindfulness, og jeg havde nogle vidunderlige plejere.
Min mand og min familie var så støttende, men de var så bange også. Samlet set var det en ekstraordinært forfærdelig oplevelse.
Rejsen gennem mental sundhedssystemet var ofte fyldt med problemer. Understaffing og underfunding syntes at være et stort problem, og nogle af de faciliteter, jeg besøgte var dystre.
Manglen på information eller ressourcer, især i begyndelsen, vedrørte, og det plejepersonale, jeg havde, ville ofte blive omfordelt til andre områder, så jeg skulle begynde med en ny person. Dette forårsagede mig ikke enden af stress.
Det var en meget foruroligende oplevelse, men jeg er taknemmelig for den støtte og lægehjælp jeg fik. Jeg er så glad for, at der nu er en mor og baby enhed i Auckland, så kvinder kan komme sig og ikke adskilles fra deres baby.
Vi endte med at flytte til Christchurch, hvor vi havde en anden baby under pleje af moder- og babyenhedsholdet her. Jeg var i stand til at forblive god og stabil gennem hele min graviditet og efter fødslen ved hjælp af det vidunderlige hold.
Jeg hader at tænke på hvor uvel jeg ville have fået, hvis jeg ikke havde støtte fra vidunderlige venner og familie, eller hvis jeg havde boet i en landlig beliggenhed langt væk fra enhver mental sundhedstjeneste.
Der er så meget skam med psykisk sygdom, og jeg kæmpede med det, da jeg gik tilbage til arbejde, og da jeg ville møde nye mennesker. Jeg følte at jeg var en helt anden person med en stor handicap, men med tiden er jeg blevet behagelig at tale om det.
Jeg har for nylig startet en blog om min erfaring i håb om, at det vil hjælpe med at normalisere psykisk sygdom og øge bevidstheden om bipolar postpartum.
Jeg er nu stabil og glad og lever et fuldt liv.
En dag håber jeg, at vi kan tale om mental sundhed nøjagtig det samme som fysiske skader eller sygdomme.
Der er så mange mennesker, der lider i stilhed for frygten for at blive dømt, og det er hjerteskærende.
Det skal ændres, fordi vi mister for mange utrolige mennesker.