Jeg var klar over, at min frugtbarhed havde en anvendelsesdato
Da jeg ringede til min kæreste Jenny (ikke hendes rigtige navn) tidligt sidste år for at ønske hende en god fødselsdag, forklarede hun, at min timing var komisk upassende. "Jeg er lige ved at komme ind i stirrups - giddy-up!" Sagde hun. Jeg var klar over, at hun næppe var rytteren, jeg vidste, at hun endelig havde besluttet at få hendes æg frosset. "Godt på dig!" Jeg svarede, før hun spurgte, hvad hendes partner om fem år, Mark (også hans rigtige navn) tænkte. "Han mener, at jeg skal vente, men ærligt, jeg er over dette væsen, når han er klar. Jeg er 34 i dag, og fra næste år ved jeg, at mine æg begynder at lave mad. Så speculat, her kommer jeg. "
Min samtale med Jenny mindede mig om en kvinde, som jeg ringer til Mary, jeg interviewede til en historie, jeg skrev for årtier siden, hvilket forårsagede en smule røre, da jeg arbejdede på et populært blankt magasin. Gærdet var jeg kaldte mænd, der nægtede at forpligte sig til børn med deres partnere, dangling gulerødder af "en dag", "når vi har råd til det" eller "vi har masser af tid" under en kvindes mest frugtbare år.
Problemet var, deres partnere var mest bevidste, at der faktisk ikke var så meget tid. Du ser, selv for 20 år siden, fandt jeg, at de fleste kvinder var klar over, at deres frugtbarhed ophører, da årene skrider frem - akut det - trods kvindelige berømtheder, der har "mirakel" babyer i deres 40'ere (ofte ikke indrømmer at bruge donerede æg). Og da de kom ind i midten af 30'erne, vendte disse kvinder presset op på deres partnere, og mænd, som ikke kunne holde varmen, ville sandsynligvis forlade køkkenet. Pludselig ville disse kvinder finde sig selv på udkig efter en mand, der ville begå - og hurtigt - men de var ikke lette at finde. Stadig er det ikke.
Jeg ringede til mænd, der nægtede at forpligte sig til børn med deres partnere, dangling gulerødder af "en dag", "når vi har råd til det" eller "vi har masser af tid".Hvad der gjorde sager værre var mange af de mænd, der var ved babyer med dem, ville fortsætte med at blive fædre med deres nye, ofte yngre, veninder, der efterlod deres exer følte sig utro og bitter. Som Mary sagde for mange år siden, "Jeg spildte mine frugtbare år i et forhold med en mand fuld af falske løfter, og jeg er fedtet!"
I denne uge kontaktede jeg Mary igen og desværre opdagede hun aldrig havde børn. Og det var tydeligt at tale med hende, at det stadig er et ondt punkt. "Ved du hvad der virkelig gør mig galt nu? Det faktum jeg savnede på at fryse mine æg, "forklarede hun. "Teknologien var ikke omkring, da jeg var frugtbar. Jeg tog en risiko for at håbe på at finde et forhold til en mand, der ønskede børn, og da jeg endelig fandt ham, var jeg i min 40'erne og selv med mange IVF forsøg kunne det ikke ske. Nu har jeg lyst til at lade min partner være nede, at hvis han var med en anden kvinde, kunne han være en far. Og det gør ondt. "
Det er altid overraskende for mig, at der som en kvinde, der ikke har haft børn, stadig eksisterer den opfattelse jeg handlede om en karriere for moderskab, eller jeg "afskediger det for længe". Faktisk er det ingen blodig forretning, hvorfor jeg kan bevise, at jeg var klar over, at min frugtbarhed havde en brugstid, ligesom de fleste kvinder i disse dage. Havde en villig baby far dukkede op, kan min skæbne have været anderledes. Og som nyere undersøgelser viser, er det denne mangel på en engageret mand, der er grunden til, at flere og flere kvinder tager kontrol over deres egen frugtbarhed og fryser deres æg i håb om at have en chance for at blive gravid senere i livet.
En undersøgelse af kvinder, der søgte ægfrysningstjenester på klinikker i USA og Israel, fandt det overvældende flertal - 85 procent - af kvinder, der ikke var tilknyttet, at de ikke kunne finde mænd, der var villige eller klar til at vokse. De seks hovedårsager, de nævnte var: at være single, skilt eller skilsmisse; brudt op af et forhold; arbejder i udlandet; enlig mor ved valg eller omstændighed, og den allerførste karriereplanlægning (i mere end 150 interviews sagde kun to kvinder, at karriereplanlægning var deres motivation).
De 15 procent af kvinder, der søger ægfrysning, der havde partnere, citerede deres grunde som: med en mand, der ikke er klar til at have børn; i et forhold for nyt eller usikkert eller med en partner, der nægter at have børn.
Mens ægfrysning giver kvinder håb, er det ikke et universalmiddel for graviditet - langt fra det. Og endnu en gang er en kvindes alder synderen. IVF World indrømmer, at proceduren stadig er for ny til præcise succeshistorier, men beskriver følgende for at vurdere individuelle chancer: For en kvinde under 35 vil en stimuleret cyklus sandsynligvis resultere i 7-9 æg, der er egnet til frysning. Ca. 80-90 procent vil overleve optøning og opvarmning, og af dem vil 50-80 procent gøde. Mellem 80-90 procent af befrugtede æg vil dog udvikle sig til embryoner - og her er den triste kendsgerning - kun 20-35 procent af embryoer udvikler sig til en graviditet. Skulle du være 38 eller derover, er det "usandsynligt" vil proceduren føre til en levende fødsel. Så endnu en gang er budskabet, at ingen teknologi kan ændre aldringsprocessens indflydelse på kvindelig fertilitet. Men det giver i det mindste en kamp chance.
Det glæder mig at informere dig min kære ven, Jenny er nu gravid og yderst glad. Jeg ønskede ikke at pry, da hun fortalte mig først, men gjorde alligevel, at hun ikke brugte hendes frosne æg. "Vi gjorde det den gammeldags måde, " indrømmede hun. "Jeg fortalte ham, at jeg havde en baby med eller uden ham. Jeg havde en sæddonor i vingerne, som enhver moderne pige i dag skulle. Bugger forlader det til mænd for at afgøre, om vi bliver mødre eller ej. Vi har nu muligheder, så kig ud! "
Wendy Squires er en Fairfax-rubrikker