Jeg Lad Mine Børn Dekorere Juletræet, og her er hvordan det gik
Som barn var min favorit del af udsmykning til jul at lægge træet op. I december var jeg gravid med mine tvillinger og stakkede på bed resten, jeg spiste timer på mit omhyggeligt dekorerede juletræ og forestillede mig, hvordan det ville være at dekorere det med mine egne børn en dag. Vores barns første jul var en tilbagetrukket tåge i søvn, og i sidste år var de alt for interesserede i at måle møblerne for at gøre opførelse af et træ en god ide. Men denne jul, mine drenge er næsten 3 år gamle og til sidst modne nok til at forstå, hvad hele juletilstanden handler om.
Mens de lytter bedre end de gjorde for et år siden, er de forfærdelige tweos meget virkelige, så jeg vidste, at der stadig var en rimelig chance for at juletræet ville blive betragtet som et potentielt jungle gym. Sæt derefter træet op efter at de faldt i søvn, jeg troede, at den bedste chance for at undgå et uheld ville være at lade dem tage kontrol over udsmykning, så de følte sig investeret i at holde det i sin rette oprejste stilling.
Eksperimentet
Med Elven på hylden som mit vidne, forked jeg over kontrol af træet og lad mine småbørn tage tøjlerne. Ville jeg kunne håndtere at have mine ornamenter spredt tilfældigt? Ville de forsøge at kaste kuglerne på hinanden i stedet for at hænge dem? Får de unge børn, der er involveret i at dekorere træet, holde dem fra at ødelægge det?
Her er hvad der sker, når du lader dine børn dekorere juletræet.
Hvis ingen ender i sting, bliver det et julemirakel
Når jeg køber ornamenter til træet eller modtager dem som gaver gennem årene, har jeg altid fokuseret på, hvad ornamentet ser ud eller symboliserer, ikke hvor sandsynligt de skal bryde eller hvor meget af en kvælningsfare de udgør. Men som forælder ser jeg dem meget, meget anderledes end jeg engang havde haft.
Jeg glædede mig til et tåreblik med at se drengene hænge de smukke ornamenter, venner og familie har givet dem og os, men da vi gik gennem boksene, begyndte vi at indse, hvor mange juledrag ikke er børnevenlige. Porcelæn og glas kan se smukke aglow med lys, men de er også ture til ER venter på at ske.
Jeg troede, at jeg løste problemet, da jeg fandt en pose af splintresistente plastikpynt, men selv de er hængt med metal wire kroge, perfekt til at indtage eller pokke ud din brors øje. (Aka "spiller", som mine sønner kalder det). Pludselig gjorde disse håndlavede glitter pinecones og papir snowmen i min tidlige barndom perfekt mening. Heldigvis har vi fyrretræ i baghaven, og jeg har stadig alle glitter fra mine Britney Spears-wannabe-dage, så efter en times fremstilling var vi i forretning.
Skønhed er i beholderens øje, gætter jeg
Min partner og jeg har begge type A-personligheder. Før vi blev forældre gjorde vi traditionen om at sætte juletræet op i en stor affære. Vi ville lave specielle snacks, åbne en flaske vin, lægge nogle vildt og tilbringe hele aftenen omdanne vores træ til et mesterværk.
Jeg vidste at overdrage tæerne til børnene ville føre til et ufuldkommen træ, men jeg var uforberedt på deres krav om at prøve at smække alle ornamenterne på en enkelt gren.
Med lidt mild opmuntring adskilte drengene ornamenterne lidt langs bundgrænserne, og jeg lagde nogle af de mere delikate ornamenter, jeg virkelig ønskede på skærmen mod toppen af træet, hvor de er meget sikrere. Midsektionen af træet er Schweiz, en stor, blank, neutral zone, der kun indeholder lys. Der har været nogle uenigheder siden træet gik op over, hvor visse ornamenter skulle gå, og da børnene kæmpede over ornamenterne langs bunden af træet, flyttede jeg andre op og uden for rækkevidde. Den overordnede effekt er, at de fleste ornamenter ser ud som om at forsøge at undslippe huset via stjernen ovenpå.
Mine drenge prøvede hårdt, men det trækker ikke træet på nogen tidspunkter inden for nogen tid - om ikke nogensinde. Åh, og det er ikke engang at blive sendt på Instagram heller. Jeg ofrer ikke godt af dette. Det er et træ kun en moder kunne elske.
En Toddler Tree Decorating er aldrig færdig
Voksne trimmer træet og krydser det fra ferieopgavelisten, men mine børn ser juletræet mere som en moderne levende kunstinstallation. Mindst en gang om dagen går en af dem op til træet, vipper hovedet til siden i stille kontemplation og trækker en plastikbold ud, kun for at placere den ca. to centimeter til højre. Det er hårdt arbejde.
Småbørn har tilsyneladende meget fleksible ideer om, hvad der udgør en passende træindretning, og jeg kan ikke sige, at jeg bebrejder dem. Vi har ornamenter af alle slags: klassiske orbs, tegneserie figurer, foto ornamenter, en lille Starbucks kop. Så jeg kan se deres logik, da de skubber tilfældige legetøj og fyldte dyr ind i juletræet.
Min mand var mindre moret, da de hængte sine bilnøgler på træet, men det var sæsonen for kreativitet.
Slaget over stjernen
Jeg har gode minder om at kronet juletræet med stjernen som en lille pige. Min mor ville hente mig og jeg var begejstret over, hvor forskellig min velkendte stue var fra oven. Min yngre søster og jeg ville kæmpe for retten til at placere stjernen på toppen af træet, og selv om vi skulle suppleere, der fik æren hvert år, kæmpede vi stadig over jobbet, indtil en af os gav ind til den anden.
I julebøgerne har mine børn været ved at læse de altid "oooh" og "ahh", når de ser stjernen på toppen af et juletræ, så jeg var forberedt på en squabble over hvilken en af dem ville få æren. Jeg troede, jeg var klog ved at lade dem begge have en tur, der satte stjernen på toppen, men jeg undervurderede dem, fordi de begge kender den gyldne regel: Den, der rører stjernen, vinder sidst. Siden vi sætter træet op, har der været et igangværende spil at fange stjernen, og jeg er altid taberen.
Efter at de formåede at tage fat i ledningen, der tændte stjernen og trak den ned for tredje gang om ugen, havde jeg en mini-meltdown, hvor jeg truede med at kalde julemanden og kastede stjernen oven på køleskabet. Træet ser endnu mere ud som et trist Charlie Brown-træ uden en stjerne på toppen, men det er værd at ikke få dem til at kæmpe. Måske vil Elven på hylden bringe stjernen tilbage i tide til juleaften, men ingen løfter.
Dette træ kan aldrig komme ned
Mens jeg håbede at være en del af træet dekorationsteamet ville gøre børnene glade, forventede jeg ikke, at de ville komme for at se juletræet som en tæt personlig ven. De løber op til træet for at give spontane krammer til grenene, arrangere puder på gulvet for at lægge sig ned og se op på lysene og sige: "Se dig senere, træ!" når vi leder ud af huset. Det er sødt, men det har også fået mig til at frygte deres reaktion, når det er tid til træet at komme ned.
Tag jeg træet ned under natten eller lader dem se, mens jeg trækker deres nye pal fra hinanden og sætter hans kropsdele i en kasse? Elven på hylden får et sødt lille digt om at flyve tilbage til Nordpolen indtil næste december, men jeg ved ikke, hvilken omslagshistorie jeg kan forklare for at forklare den træformede kropspose i kælderen.
Skal du lade børnene tage over træet?
At lade børnene dekorere juletræet var en god øvelse i at slippe af med mine fantasier om, hvordan ferien skulle se ud og leve i virkeligheden nu. Jeg har muligvis ikke fået mit julekort-inspirerede træ, men jeg elsker ærligt hvordan det ser ud, fordi det er en ærlig afspejling af min familie.
Selvom jeg har et juletræ med unge børn, har jeg helt sikkert lagt til husstands kaos, jeg er stadig meget glad for, at vi ikke sprang det i år. Hvem ved, måske er det starten på en helt ny familietradition. Måske næste år vil jeg sparke med en hjemmelavet varm kakao og lade børnene dekorere træet igen.