Hvordan man slår natterror
Er dit barn oplever natterror?
Nattegrus kan starte efter at børn er to.
Nogle gange er vi besøgt af The Koala, der spiser folks fødder. Ved andre lejligheder er vores husstand blevet præget af dinosaurer i indkørslen og gorillerne i persiennerne. De lyder som B-grade horror flicks og er i mange henseender ens: der skriger og folk løber rundt i mørket.
Velkommen til vores mareridt. Jeg siger vores, for selvom de egentlige "skræmmende drømme" tilhører min fireårige søn, Joseph, mærkes følgevirkningerne af hvert familiemedlem. Når dit barn vågner om natten efter nat skrige, er chancerne ingen, der får meget søvn.
Julie Morsley, en pædagogisk psykolog, kan relatere. Hendes yngre søn, Sam, er gået "fra at være en perfekt sovekabine" for at vågne op hver aften, uden at det skelnes grundigt i tre måneder. "Vi våger fire eller fem gange om natten, " siger hun.
Sam er 2, den primære alder, siger eksperter, for natterror. "Natteforstyrrelser starter lidt efter [to års alderen] og påvirker omkring 5 procent af børnene", siger dr. Jill Sewell, en børnelæge og vicedirektør for Center for Fællesskabets børnehelse på Royal Children's Hospital i Melbourne. "Det er meget svært at bosætte barnet, og barnet husker ikke drømmen den næste dag."
Nattegrus og mareridt - mens begge præsenterer som lige så støjende og søvnberøvende - er to forskellige ting. Natteværdier har tendens til at forekomme i den tidlige del af natten, når barnet er i en dyb søvnfase - som en søvnganger. Barnet kan virke vågent, men er virkelig søvn (og dermed vanskeligt at bosætte sig). Mareridt sker i de tidlige timer om morgenen, i den lettere REM sove fase.
"Mareridt er almindeligt mellem to og unge, " siger Robin Barker, forfatteren af Baby Love. "Femogtyve procent af de femårige har regelmæssige mareridt. Der er normalt ingen åbenlys årsag og ingen til at bebrejde, men deres udvikling bidrager enormt til det. Andre faktorer kan omfatte nye oplevelser, sygdom, ting de ser på tv."
"Der er ingen underliggende sygdomstilstand, der er forbundet med mareridt eller natræk, " siger Sewell. "Men det er vigtigt at overvåge, hvad de ser på tv."
Børn vil vågne fra mareridt, og hvis de har sprogfærdigheder, kan de fortælle dig om drømmen. Men hvor meget skal du diskutere i de dårlige timer, når alt du vil have er at få alle til at sove igen?
"Den bedste tid til at tale om det er så snart det er sket, " siger Kimberley O'Brien, en børne- og ungdomspsykolog ved Quirky Kid Clinic i Woollahra. "Tænd lysene, tag en varm mælk og spørg detaljerne. Det hjælper barnet med at udtrykke traumet. Ideelt set forsøge at finde noget sjovt om det."
Humor undslipper ofte mig kl. 3, men jeg har prøvet alt andet. I de tidlige dage, da jeg fandt Joseph, der var skræmt i sin seng, bragte han sympati og bekymring i stedet for irritation, hørte jeg internettet og fandt opmuntring til at "omfavne dette bevis" af mit barns "levende fantasi".
Jeg gav Joe mantraer at gentage, hvis koala / dinosaur / gorilla skulle dukke op - i lighed med "Out koala / dinosaur / gorilla". Jeg købte ham et natlys og en lommelygte og et af de forlygter, som campister bruger. Jeg satte ham i seng med en menagerie af fyldte dyr. Jeg hang et ark fra den øverste køje til at danne en "cubby", hvor han kunne være sikker. Og stadig fortsatte mareridtene, hvilket fik mig til at undre sig - på hvilken tid begynder jeg virkelig at bekymre mig om det her?
"Det er almindeligt at have mareridt over måneder, eller endda et år eller to, " siger Sewell. "Hvis du klare det, og barnet ikke viser andre symptomer på angst i løbet af dagen, så prøv at huske det er bare en udviklingsfase. Hvis det er forbundet med angstsymptomer i barnet, eller hvis du føler dig overvældet, så søg professionel hjælp. "
Til sidst søgte jeg hjælp. Jeg kaldte Gran. På hendes råd købte jeg en vandsprayflaske og forsvandt i køkkenet med meget fanfare og Gran's Secret Scary Dream Spray-opskrift (vand, lavendelolie), der kom triumferende op med en fuld flaske. Vi sprayede potion, garanteret at holde de skræmmende drømme i skak, hele rummet. Resultatet: vores første fulde nats søvn om tre måneder.
"Jeg anbefaler et ritual til sengetid, " siger O'Brien. "Afslapning er det vigtigste at fokusere på. Et langt, varmt bad, børste håret, slappe af dem fysisk - lad dem ligge på gulvet og være søstjerner."
Hun anbefaler meget sport om eftermiddagen for at trætte dem. Og ikke at lade tingene komme ud af hånden. "Hvis du har mistanke om, at der ikke er nogen underliggende angst, og det er et adfærdsmæssigt problem - de bestemmer, at de har brug for mor, der ligger ved siden af dem for at sove - så ring dem til det, " siger hun. "Spræn dem langsomt væk."
Fiona McNulty, fra Newtown, har fundet ud af, at den bedste måde, hun kan hjælpe hendes 20 måneder gamle datter Mathilde til, når hun har en natterror, er at sidde ved siden af hendes barneseng og berolige hende stille om og om igen, at hun er okay.
"Hun flipper rundt og skriger og bukker til hysteriens punkt, og jo mere jeg prøver at røre hende, jo værre bliver det, " siger McNulty.
"Der er ikke meget, du kan gøre med natrækninger, " går Sewell ind. "Hvis det sker på samme tid hver aften, har vi fundet at vække dem omkring en halv time på forhånd, og derefter sætte dem tilbage i søvn kan afbryde søvncyklussen lige nok, så de ikke går ind i den fase, hvor en terror er mest sandsynligt.
"Det virker ikke med hvert barn, men det er værd at prøve."
Diskuter sovende problemer i vores dedikerede.