Epi-No eller bare nej?
Jeg vil aldrig glemme dagen, da jeg lavede mig en kop te, sparkede mit undertøj og gjorde mig komfortabel på sofaen mens jeg var alene i mit hus. Jeg var 38 uger gravid, og jeg trænede min vagina til marathonen, det var ved at blive under arbejdet - ved at bruge Epi-No.
Epi-No er en tysk skabt innovation, der hævder at "reducere risikoen for rive og episiotomi (sting) under en naturlig fødsel". Det er en enhed, der ligner en ballon knyttet til en lille luftpumpe; ballonen indsættes i vagina og oppustes til større og større størrelser i løbet af de uger, der fører op til barnets fødsel.
"Brugt tidligt i graviditeten for at styrke bækkenbundens muskler ændrer Epi-No øvelser efter uge 36 for at forberede perineum, " siger hjemmesiden. "Epi-No er klinisk bevist at øge chancerne for intakt perineum, øger kontrollen under fødslen og er mere effektiv end perineal massage."
Tanken om at have sting var uudholdelig for mig, så jeg ville have forsøgt noget for at undgå det - herunder at indsætte en oppustelig kontraption for at få mine bits til at holde styr på hvad der var ved at gå ned.
Der sad jeg, bukser, ben akimbo, åndede dybt og rytmisk, mens jeg langsomt oppustede ballonen, jeg havde omhyggeligt indsat, da jeg hørte en nøglesving i døren. I valsede blev min mand, og jeg blev mortificeret. (Lidt vidste jeg, hvad arbejdsafdelingen ville bringe et par uger senere.)
Epi-No er et ret polariserende lille stykke udstyr; nogle kvinder elsker det og nogle kvinder hader det. Men det største spørgsmål er i sidste ende: virker det?
Den professionelle verden er opdelt på enhedens effektivitet, ifølge jordemoder Krissy Abraham *. "Der er to tankegange: Den første mener, at det giver kvinder noget at hjælpe med at kontrollere noget, der ellers ville være ukontrollabelt, " siger hun. "Den anden tankegang er, at den modvirker kvinder, da det er et maskine, der kunstigt gør noget, der er gjort naturligt i tusindvis af år."
Krissys egen jordemoder foreslog, at hun gav det et skud mens hun var gravid, men hun ville ikke nødvendigvis videregive denne anbefaling til sine kunder. "Jeg vil nævne, at der eksisterer, ligesom perineal massage, i en samtale om at rive, men ville ikke anbefale det som sådan. Personligt, og jeg brugte det selv, kunne jeg ikke lide det."
Mens episiotomier var næsten rutinemæssigt - og ofte unødigt - givet i 70'erne og 80'erne, kræver disse dage kun omkring 15 procent af kvinderne en. Ifølge en undersøgelse fra 2011 i NSW lider 56 procent af kvinderne af perineal rive.
Dr. Vijay Roach fra Gidget Foundation mener, at perinealmassage kan være affektiv for at forhindre søm - og endda forekommer masser af samleje i graviditetens sidste faser at skabe mere distension i perineum.
Han mener også, at Epi-No har sin plads.
"Hvis vi siger, at her er et træningsregime, og her er en personlig træner til at gøre det med, og en maskine til at gøre det på, vil det være langt mere effektivt - så Epi-No just rituelle træningsprocessen på samme måde" han siger.
Mens Dr Roach mener, at perinealmassage har fortjeneste, handler det kun om et område af vagina; Epi-No trækker muligvis hele den vaginale indgang til at strække, hvilket er logisk, babyens hoved passerer hele vaginal indgangen.
Ikke desto mindre er det ikke noget, Dr Roach anbefaler til sine patienter.
"Kvinder bringer det op, og de er enten motiverede til at gøre det, eller de er ikke motiverede til at gøre det. Motiverede kvinder vil bruge det, men ting er, er det berettiget i forhold til at det er en dyr enhed? Og er Resultatet er så godt, at du kan retfærdiggøre indgrebet? "
For mig personligt? Ja. Det advarede mig om, hvad det føltes som om en babys hoved passerer gennem min fødselskanal. Nogle mennesker kan hellere ikke kende på forhånd, men jeg er kontrolfreak, så da det øjeblik, hvor jeg slog ud, trak jeg, hvad jeg kunne forvente, og for at blive afslappet.
Når det er sagt, med mit andet barn kom hun ud med hendes arm ved siden af hendes hoved. Ingen mængde Epi-No kunne have hjulpet mig med at undgå min dato med en donutpude.
* Efternavn er blevet ændret.
