Clementine Ford: Hvordan jeg kom igennem mit første år for at være mor
Clementine Ford med hendes baby søn.
Jeg har altid været flyttet af babyer, men i en midlertidig, overfladisk slags måde - du ved som en nyhedsartikel eller en thailandsk forsikringsannonce. Mine gravide fantasier havde altid nægtet at dvæle på den nyfødte periode, og foretrak i stedet at springe lige frem til det tidspunkt, hvor de kunne sidde og fnise og dermed præsentere en levedygtig økonomisk strøm på YouTube.
Og alligevel fandt jeg mig selv i august med en meget nyfødt nyfødt, om at gå i gang med det, der ville være det sværeste, mest givende, udfordrende, glædesfyldte, tåreværdne, hadtefyldte, kærlighedsfyldte år i mit liv. Da jeg stirrede ned på sit lille, rynket ansigt, var jeg ikke sikker på, om jeg ville overleve ugen, endsige de næste 12 måneder.
Læser, jeg levede for at fortælle fortællingen. Jeg er nu forælder til en walking 12-månedig, hvilket gør mig en veteran af spillet, så vidt jeg er bekymret for.
Fordi jeg nu har lavet det gennem forældres første år, er jeg helt klart en ekspert på alle forældrespørgsmål nogensinde, og jeg er således i stand til at give min visdom til dig fra oven på en trone overtrukket i mælk, snot og muligvis en lille smule poo. (Det er uklart, hvem disse kropsvæsker tilhører.)
Så venner, hvis du er ved at få dit første barn eller er i de meget tidlige dage med at forældre dit første barn, er dette nogle meget grundlæggende men meget vigtige første råd til dig.
1. Dit forhold (for dem, der forælder med en anden person)
De siger ikke at træffe store beslutninger i året efter en stor livshændelse, så hold øje med det råd ved de mange lejligheder i løbet af de næste 365 dage, som du har lyst til at gå ud og gå ind på enslige forældre. Fordi jeg er ked af at fortælle dig dette, men dit forhold vil tage et stort hit.
Jeg betyder ikke bare med hensyn til fysisk intimitet, men med hensyn til følelsesmæssig forbindelse. Der vil være tidspunkter, når du hader din partner så meget, at du kæmper for at forstå, hvorfor du nogensinde ville opfatte et barn med dem.
Jeg har set så mange forfærdelige historier, der analyseres på babyfora om ubrugelige, ufølsomme partnere, som jeg føler mig tvunget til at fortælle dig om dette: Hvis du ikke er fødselsforælder, er det en af de bedste ting du kan gøre, at acceptere at for de næste fire til I seks måneder er du den mindst vigtige person i huset.
Nummer et er barnet (fordi de er hjælpeløse) og nummer to er fødselsforældre (fordi de er udmattede, følelsesmæssigt drænet og mere sandsynlige end du skal bruge hver time i deres dag, der er knyttet til et trængende barn, der kan kræve ting uendeligt, men kan ikke bruge sprog til at gøre sig forstået).
Det betyder ikke, at du kan tjekke ansvaret. Det betyder, at du finder ud af, hvad der skal gøres, og du gør det uden klage eller ego. Du booker ikke weekender væk med hjælpere eller som (heldigvis ex) partner af en af mine nærmeste venner gjorde, da hendes baby var tre uger gammel, og han var på barselsorlov, arrangerer en nat på puben fordi "disse er min helligdage".
Du lyder ikke på at savne sex eller forventer, at din partner skal lave middag til dig, fordi du har "haft en hård dag" på arbejde. Du svarer aldrig nogensinde til deres klager over at være trætte ved at sige "Mig også".
At have en baby ændrer fundamentalt et forhold, og der er en sorgproces, der ledsager det. Vær forberedt på det, og vær villig til at have åbne og ærlige diskussioner om det.
2. Feeding
Folk fortæller, at de første seks uger er de hårdeste, og at hvis du bare kan klare det gennem disse, så bliver du lige som regn. Dette er en blanding af evangeliets sandhed og fuldstændige bollocks.
De første seks uger er faktisk yderst torturøse, men de næste seks uger efter det er kun marginalt bedre. Hvis du ammer, har du det, der stort set er en lille, hårløs hvalp, der er knyttet til dig 24/7, og suger dit liv ud gennem dine brystvorter og - spoiler alert - de fodrer hele tiden. De ønsker at fodre, når de skal sove, de vil fodre lige som du har sat dig ned med en kop te (dit tiende forsøg, de sidste ni har alle været miserably koldt), de vil fodre lige efter at de har allerede fodret. Før de klokker 16 uger garanterer jeg, at du har fodret dem, mens du sidder på toilettet.
De har også desorienterede cirkadiske rytmer, hvilket betyder, at de kommer ind i verden, tænkernat er dag og omvendt. Vænne sig til 2 am bliver fest tid.
3. Sove
Den anden ting med babyer er, at de er søppelskårne. Jeg tilbragte så mange penge i de første 12 uger af min baby's liv (kendt som den uofficielle "fjerde trimester"), der forsøger at finde noget, der ville hjælpe ham med at sove, men det var næsten fuldstændig meningsløst. Han sovede på mig i de første par uger, med mig stødt på et pudebjælke og ham holdt tæt på mit hjerteslag. I løbet af dagen sov han i stort set den samme stilling, men med mig gik han rundt i en babybærekar. Han sov aldrig mere end en time eller to ad gangen. Jeg begyndte at føle, at jeg aldrig ville få en fuld nats søvn igen.
Ligesom så mange nye forældre blev min Google-søgehistorik oversvømmet med variationer på "hjælp - hvordan man laver søvn i søvn". Desværre indebærer svarene altid at bruge flere penge.
De fire måneders søvnregression (det er uundgåeligt og det er det værste af partiet) ramte hårdt og var så slemt, at vi ved seks måneder indledte kontrolleret grædende søvnundervisning. Fra syv måneder siden sovede vi alle sammen om natten.
Så det jeg prøver at sige er dette. Der vil være en periode, hvor din søvn er ødelagt, og du vil blive nødt til det. Du vil ikke bare frygte, at du aldrig sover igen, men også at ingen, men du og din partner (hvis du har en) nogensinde vil være i stand til at sætte din baby i søvn, hvilket betyder at du bliver bundet til dem for resten af dit meningsløse liv. Dit rodet soveværelse (fordi det bliver rodet) vil føle sig som et fængsel, som du blev født i, du bor i, og du vil dø på en dag.
Men det går forbi. Jeg lover. Meget hurtigere end du tror. Og du vil se tilbage en dag og faktisk kæmpe for at styre det hele sammen i dit sind. Det er en tåge af en grund, og du skal bare gøre vej gennem det.