Aussies raiding superannuation millioner til at betale for IVF
Det var ikke den rystende stemme i ryggen af hendes tanker, der talte denne gang. Det var en læge. Han sagde, at hvis hun ville have håb om at have en baby, havde hun det bedre. Og så videre. Så fortalte han hende, hvor meget det ville koste.
Lisa Mahar og hendes mand havde allerede udtømt deres besparelser på mindre invasive frugtbarhedsinterventioner. Nu, klokken 36, blev hun konfronteret med et valg. Kom op med $ 11.000 for en indledende cyklus af IVF eller risikere at være barnløs.
Perth parret kunne aldrig gemme den slags penge i tide. Så de gjorde, hvad et voksende antal Worlds gør og indbetalt i nogle af fru Mahar's superannuation.
De gjorde det gennem et firma kaldet SuperCare. Respektive fertilitetsklinikker er nu fremme af tjenesten, som opkræver omkring $ 900 på et "no win no fee" grundlag for at lobbyen for Human Services på vegne af klienter for tidlig adgang til deres pensionsopsparing.
SuperCare begyndte at fokusere på IVF markedet omkring 18 måneder siden og annoncerer også for at hjælpe folk med at komme ind i deres super for plastikk og kosmetisk kirurgi, fedme, ortopædiske, dental og begravelsesudgifter.
Med mere end $ 100.000 sidder i sin super konto, gav det mening til fru Mahar. Hun tog telefonen op.
Fem uger senere, efter en aftale med sin læge og en session med en psykiater, var pengene på sin konto. SuperCare havde arrangeret sin ansøgning med undtagelsesvis begrundelse undtagelse, idet argumenter for IVF er nødvendig for at lindre en akut eller kronisk psykisk forstyrrelse.
Mahar mener, at folk med tilstrækkelige superreserver burde kunne bruge det til IVF, men de burde ikke behøve at argumentere for mentale sundhedsmæssige grunde. "Der var ingen måde, vi kunne have tilbudt IVF overhovedet, og tiden var af essensen. På den måde er det slags virtuelle penge, " sagde hun.
Og SuperCare er meget godt til at manifestere virtuelle penge. Det hævder en succesfrekvens på 98 procent. I reklamemateriale havde det pralet på at hjælpe kunder med at få adgang til mere end 65 millioner dollars de seneste 12 måneder, herunder 18, 7 millioner dollars for fertilitet og IVF-behandling.
Generalsekretær Maria Gutierrez, en embryolog, sagde, at disse tal var en fejl og faktisk relateret til de sidste fire år, men at de fleste mennesker, der brugte deres service til IVF, havde gjort det i de seneste måneder.
David Haynes fra Worldn Institute of Superannuation Trustees, som repræsenterer ikke-for-profit midler, sagde forbrugerne bør være forsigtige med råd fra dem med en interesseret interesseret i udgivelsen af super.
"Adgang til super tidligt reducerer evnen til at spare for pensionering, herunder mangler ud til fordel for sammensatte interesser, " sagde han.
IVF-pioner Gab Kovacs bekymrede over, at klinikker, der annoncerer superannuation som en betalingsopsætning, kunne opfordre folk til at købe noget, de ikke har råd til. "Jeg tror ikke det er uetisk, men det vil lægge økonomisk pres på dem i fremtiden, " sagde han og tilføjede, at der endnu ikke var nogen garanti for en baby.
Ms. Gutierrez sagde, at kritikere af mennesker, der dyppede ind i deres super for IVF, ikke forstod deres personlige forhold og undlod at overveje de uønskede alternativer, de stod over for i familien.
Illustration: Matt Golding"Nogle mennesker har ikke tidernes luksus, " sagde hun. "Nogle mennesker har maxed deres kreditkort, nogle mennesker har ikke mulighed for at få et lån fra banken, nogle mennesker har allerede refinansieret deres realkreditlån."
SuperCares IVF-klienter er i alderen fra 25 til 45, hvilket giver dem op til 40 år mere i arbejdsstyrken til at erstatte det, sagde Gutierrez. Hun sagde, at nogen kunne søge direkte via DHS-webstedet, men "det er en meget lang og vanskelig" proces at gå alene.
En DHS-talskvinde sagde, at kriterierne for tidlig adgang var strenge.
To læger (en specialist) skal bekræfte behandlingen er nødvendig for at behandle en livstruende sygdom eller lindre akut eller kronisk smerte, herunder mental forstyrrelse. Behandlingen kan ikke være "let tilgængelig" for personen via folkesundhedssystemet.
DHS godkendte den tidlige frigivelse på over 183 millioner dollars i superannuation i året til juli 2015, en stigning på 21 pct. Året før, viser den seneste rapport. Af 19.367 ansøgninger modtaget til tidlig frigivelse blev 14.261 eller 74 procent godkendt.
Talskvinderen sagde, at det ikke kunne give tal om, hvor mange af disse var for IVF, fordi afdelingen ikke havde opbevaret data om specifikke lægeprocedurer.
Superannuationsruten er kun blevet et emne på online graviditetsfora i de seneste måneder. En kvinde skrev, at hun havde fået adgang til sin super til IVF via SuperCare, da han allerede finansierede fire mislykkede cykler.
"Har været nødt til at håndtere mange nedture i min proces med at opnå en familie, har jeg ikke givet op håb endnu, men at få adgang til min super har gjort det muligt at gå tilbage igen, " sagde hun.
En anden kvinde sagde, at hendes ansøgning blev godkendt inden for få uger efter at hun talte til en psykiater over Skype.
Philip Clarke, Melbourne University's Health Economics Head, sagde en HECS-stil indkomst betingede lån for frugtbarhedstjenester kan være bedre end at lade folk dyppe i deres super.
"Det er klart, at der er en efterspørgsel der, folk vil have adgang, og de har selvfølgelig svært ved at bruge deres egne nuværende ressourcer."
Fru Mahar har gennemgået ægindsamling og afventer nu sin første overførsel.