Hvorfor jeg blev testet for BRCA-genet, fordi Angelina Jolie ikke er den eneste kvinde, der ønsker mere tid
Jeg havde mit første mammogram udført, da jeg var 22 år gammel. Jeg vil aldrig glemme forvirringen i techens øjne, da hun håndterede mine damer, nysgerrige om hvorfor en ung asymptomatisk pige ville underkaste sig en brysteksamen i en så tidlig alder. Hun var næppe den første person til at stille spørgsmålstegn ved min beslutning; bare få minutter før, sad jeg i et venterum fuld af kvinder, som alle var årtier ældre end mig selv, vi alle på modtagende ende af det samme spørgsmålstegn. Mange af dem var allerede blevet diagnosticeret, biopsieret og havde allerede overlevet brystkræft. For dem var jeg en outsider, en ungdoms hypokondriak med lidt grund til at være patient i et brystcenter. Men i virkeligheden havde jeg en million grunde.
I 2013 gennemgik skuespilleren Angelina Jolie forebyggende dobbeltmastektomioperation efter at have testet positivt for BRCA-genet. For nylig satte Jolie og hendes partner Brad Pitt sig til et sjældent interview med Today Show. T hej diskuterede sin proaktive tilgang til hendes helbred, også fremme deres seneste film sammen, By The Sea. "Hun gjorde det for sine børn, og hun gjorde det for hendes familie, så vi kunne være sammen", sagde Pitt om Jolys beslutning om at gennemgå dobbeltmastektomi og bilateral oophorektomi, en procedure der fjerner æggestokke. Jolie mor, Marcheline Bertrand, døde af æggestokkekræft i 2007, så Jolie forstod at oddsene for hende, der kontraherer den dødelige sygdom, var høje, hvorfor hun besluttede at blive testet for BRCA-genet. Hendes positive resultater afslørede en svimlende 87 procent chance for en kræftdiagnose, og hendes læger sagde senere at hun allerede havde tegn på tidlig ovariecancer.
I mit eget tilfælde blev min mor diagnostiseret med brystkræft et eller andet sted omkring hendes 30 fødselsdag. Som børn vokser vi op og tænker på, at nogen i deres 20'ere er "gamle", men da jeg banker på 30'ers dør, kan jeg ikke lade være med at grine og panikere lidt på min naviance. Det er svært at tro, at min mor ikke var meget ældre end jeg var, da hun blev overdraget den ødelæggende diagnose. Og selvom hun var ret seriøs, var hendes prognose endnu mere. Avanceret fase 3 brystkræft er ingen vittighed, og kræftdiagnosticeret i en sådan tidlig alder er ofte hormonal, hvilket betyder, at den er endnu mere aggressiv, da der på et tidspunkt i en kvindes livshormoner stadig er ret til stede.
Jeg mener alvorligt, hvor meget køligere kan du få?Kort efter sin biopsi gennemgik hun en dobbelt mastektomi. Kemoterapi og stråling fulgte snart, ligesom tabet af sit jordbærblonde hår. Hendes kamp var lang og hård, præget af højder og nedture, men hendes optimisme var aldrig vred. Hun kæmpede hårdt i årevis for at overleve, og på grund af hendes fasthed var jeg begavet med en værdifuld tid. Tid til at kende hendes varme sjæl og guffe, ofte upassende humor.
Min mor mistede sit kamp med brystkræft bare uger før hendes 35 fødselsdag, da jeg var bare 10 år gammel. Jeg husker alt om den dag og de uger, der fulgte, og så ung som jeg var, forstod jeg, at hun ikke kom tilbage.
Jeg husker vores sidste samtale; det var et argument om, hvorfor jeg ikke kunne vedtage et kæledyrs marsvin (fordi der er alt for mange hjemløse marsvin i verden); Jeg kan huske at sidde ved hendes begravelse og beklage min bratte opførsel og ønsker at gøre det. Havde jeg vidst det ville være vores sidste samtale, ville jeg nok ikke have startet en debat, der drejede sig om gnavere. Jeg ville have fortalt hende, at jeg elskede hende. Jeg ville have fortalt, hvor heldig jeg var. Jeg ville have fortalt hende noget andet, alt i stedet for marsvin.
Jeg forstod næppe, hvordan vægten af et sådant tab ville påvirke mig igennem resten af mit liv. Men nu, som den stolte og for det meste kloge mor af to drenge, står jeg over for den grimme virkelighed, at mine odds for en brystkræftdiagnose er dobbelt mine jævnaldrende. Jeg har været aktiv i det meste af mit liv, og jeg har gjort det til et punkt at acceptere omsorg for min krop, men jeg ved alt for godt, at en sund livsstil ikke nødvendigvis giver dig en get-out- af-kræftfri kort.
Siden Jolos operation har konversationen om genetisk testning for BRCA genet skiftet. En gang en gang, der ville øge din forsikringspræmie betydeligt, er et positivt testresultat blevet betydeligt mindre tabu. Faktisk dækker mange forsikringsselskaber faktisk BRCA-testen og de dermed forbundne forebyggende operationer, hvis en patient betragtes som truet.
Det er ikke ofte, at jeg finder berømtheder, der er relatable, især Angelina Jolie, af alle mennesker, men hendes utrolige modighed hjalp mig til at lave min egen meget vigtige sundhedsbeslutning. For to uger siden blev jeg testet for BRCA genet. Måneder tidligere var jeg på min fødselslæge kontor for mit rutinemæssige besøg, da vi begyndte at diskutere min families sundhedshistorie. Dette var ikke nyt for mig; Jeg bruger mere tid på at diskutere min families historie end min egen på mange af mine lægeraftaler, men der er altid en ting, der især skiller sig ud til læger: min mors tidlige kræftdiagnose.
Min OB informerede mig om, at hans kontor tilbød den genetiske testning og spurgte om jeg ville være interesseret. "Selvfølgelig, " fortalte jeg ham trygt og savnede ikke et slag. Jeg havde allerede foretaget en del af mine egne undersøgelser og vidste, at BRCA-testen var absolut nødvendig for kvinder med en sundhedshistorie som min, selv om de var nervøse.
Mange kvinder er skræmt af de potentielle resultater, som en sådan test kan give, men for mig var der aldrig nogen tvivl. Jeg havde brug for at vide, om jeg bragte dette gen eller ej. At miste min mor i en sådan tidlig alder har påvirket mig på måder, som jeg stadig ikke forstår. Og selvom jeg har elsket mit liv, elskede hvert minut af det søde kaos, elsket hver høj og lav, er det uundgåeligt blevet kompliceret til tider. Ingen stopper nogensinde med at have brug for deres mor.
For mig var at få testet en nem beslutning. Jeg kigger på mine to drenge og knuser, når jeg tænker på dem, der vokser op uden mig rundt. At være deres mor er mit liv, og jeg ville tage enhver forebyggelse muligt, hvis det betød et minut - et sekund - mere at jeg skulle bruge med dem.
Resultaterne tager flere uger for at komme tilbage. Min læge sagde, at testen er den nemme del, det er afgørende, hvad man skal gøre med et potentielt positivt resultat, der er så svært. Jeg må være uenig. Selv om det er sjældent at teste positivt for det gen, jeg har, har jeg allerede mentalt forberedt på mig selv for de valg, der vil følge, hvis jeg gør det.
Jeg vælger at leve. Jeg vælger min familie. Jeg vælger fodboldkampe og frugtkasser og tantrums. Jeg vælger at hoppe i mudderpytter og kysse boo-boos. Jeg vælger at se mine drenge vade gennem livets akavet som teenagere, og når det er sandsynligt, at de ikke vil have noget at gøre med mig, vælger jeg at være der for at forlevere dem alligevel.
Uanset om det er kirurgi eller medicin, vælger jeg ethvert indgreb, der er nødvendigt for at redde mig selv og mine drenge i hjertet. Ligesom min mor valgte at kæmpe for alle disse år siden, så vil jeg også.