En turist på fødselskanalen
blogger Joseph Kelly
Jeg har ofte hørt fra medlemmerne af min forældres generation, hvor forfriskende det er at se mænd i dag involveret i alle aspekter af børneopdragelse. Men der er stadig dele af forældrenes puslespil, der forbliver et komplet mysterium selv til de mest følsomme for new-age mænd.
Mænd følger ensartet deres børns fødsel, glæder sig til at skubbe en barnevogn ned ad high street og de fleste (med den berømte undtagelse fra Shane Warne) ved, hvordan man ændrer en bleie. Men der er stadig dele af forældrenes puslespil, der forbliver et komplet mysterium selv til de mest følsomme for new-age mænd.
For at være retfærdig for mænd i min fars generation har de altid spillet en stor rolle i undfangelsen, men af forskellige årsager har de ikke fundet for meget på forældres rejsen derefter. Dette var ikke altid af deres eget design. Det var ikke så længe siden, at mænd var aktivt afskrækket fra at deltage i deres børns fødsel af militante medlemmer af den medicinske broderskab. Ligeledes fortalte en ældre kollega for nylig mig, at da han havde børn, ville en mand ikke blive set død og skubbet en barnevogn, da dette blev betragtet som "sissy". Selv om dette alle har heldigvis ændret sig, og mænd er (i det hele taget) mere engageret i forældre, er den ene del af fødslen og børneopdragelsen, at mænd stadig er helt i mørket om, selve fødselsbiologiens egen biologi.
Fødslen af et barn er for alle involverede en ret skræmmende tid. Samt alle de ukendte om babyen og din rolle som forælder er der nogle temmelig mærkelige ting, der skal ske med din partners krop. Og for en mand at finde ud af, hvad disse underlige ting er, er det ikke altid let, ikke mindst fordi fødslen har sit eget sprog, som er fremmed, skræmmende og fuldstændig forvirrende. For eksempel diskuterede Susie og jeg for nylig vores fødselsplan for baby nummer tre. Da Susie begyndte at tale med mig om en VBAC, troede jeg, at hun havde gået videre til at tale om frokost og ville vide, om jeg ønskede en BLT med kalvekød. Da jeg sagde, at jeg ville have min VBAC ristet, vidste hun, at vi ikke kun var på den forkerte side, men læste fra to meget forskellige scripts.
Ligesom indtil vores tredje datter Rita blev født, troede jeg, at Frank Breach var navnet på vores fødselslæge. Og mens jeg er på emnet for obstetrikere, er den eneste måde jeg kan huske på, at en børnelæge er en »fødselslæge« at tænke på ordet »hindring« - som i 'lægen skal manøvrere den store baby gennem den lille hindring '- og stræk derefter ordet ud. Det er ligesom ordet episiotomi, som jeg forbinder med ordet "appease" - som i "dette vil appease den smerte, du føler dig i at manøvrere den store baby gennem den lille hindring". Det lader til, at hvert ord at gøre med fødslen af børn er skræmmende.
Freebirthing, jeg ved nu, er ikke en ny eksperimentel jazzbevægelse. Og en doula, jeg er pålideligt oplyst, er ikke noget, du bruger til at exfoliere, men er en uddannet fødselsstøtteperson. Men disse er ikke udtryk eller begreber, der blev tålmodigt forklaret for mig, snarere måtte jeg grave forbi et dybt lag af tavshed og presse mit øre fast til kvindens kegle (og læse mange stillinger i EB). Efter at have været en aktiv og engageret mand og far til tre fødsler, er der stadig dele af processen, som jeg endnu ikke skal forstå.
Min kone Susie siger grunden til, at jeg ikke kender disse ting er enkel. Når genstanden for fødslen hæves, siger hun, at jeg bare tager mig til mit lykkelige sted og blokerer for alt, hvad der bliver sagt. Som bevis for dette peger hun på, at vi gjorde flere uger prædatalklasser før Maisie's ankomst, hvor fødslen blev forklaret i alle dens teknologiske detaljer - ingen som jeg kan huske. Susie insisterer på, at enhver gang udtrykket "fødselskanal" er nævnt, glider mine øjne og min ånd forlader bygningen.
Jeg synes det er delvist sandt. Jeg tror, at der også er dele af fødselsprocessen, som kvinder kan lide at holde for sig selv. Jeg ved bare ikke, om det holdes hemmeligt, fordi mænd som kolonel Nathan R Jessep ikke kan håndtere sandheden, eller hvis det er fordi kvinder vil beholde en del af oplevelsen for sig selv.
Er der en stilhedskegle omkring fødsel, der udelukker mænd? Eller er mændene stadig et par evolutionære skridt væk fra at kunne forstå, hvad der foregår i forbindelse med fødslen? Kommentér på Josephs blog.