Der er skimmelsvamp i dine børns badlegetøj (og det er nok OK)
Jeg lavede mit sidste års opgørelse over uønskede legetøj, da jeg gjorde noget, der gjorde min mave tur. Jeg tog et bad legetøj - en gummitromle - og gav det en klemning. Out kom en film af slimet, sortgrå gunk.
Åh Gud, hvad var det?
Jeg greb en skærebræt og en brødkniv og savede ind i den. Sikkert nok var inde i tromlen et tyndt lag af noget mørkt og slimet: Skimmelsvamp.
Den tromle var blandt de legetøj, der blev dumpet i mine børns badvand flere gange om ugen. Det samme vand, som mine børn sad i, syngede "Baby Shark", indtil deres fingre og tæer rykkede op.
Det samme vand, som min 5-årige blev til bobler og smurt over hans ansigt, at min 1-årige slukkede fra en stablingskål, før vi kunne stoppe hende.
Sikker på, jeg havde altid afskrækket drikke af badvand, men det havde ikke toppet min liste over sundhedsmæssige bekymringer. Børn har drukket badvand siden begyndelsen af tiden, jeg havde beroliget mig selv. Hvor meget kan det såre dem, virkelig? Gummistrummestemplet fik mig til at genoverveje spørgsmålet.
Sandheden er, det kræver meget arbejde - bevidst, bevidst arbejde - for at undgå skimmel. Vi bor i det nordlige Virginia, hvor somre er klæbrig og vanddamp hænger tykt i atmosfæren.
Her angriber vi skimmelsvamp på ét sted, og det popper op et andet sted, som det største spil af whack-a-mol. Jeg har fundet skimmelsvamp på min datters høj stol i sprækkerne af min søns sippy-koplåg og under vores Paw Patrol-bademåtte.
Jeg er ikke alene. En hurtig internet søgning giver utallige eksempler på forfærdelige forældre, der opdager skimmel, der flyder i deres badekar, der bor i deres spædbarns yndlings tyggetøj, endda lurker inde i en saftkasse.
Så jeg vendte mig til eksperterne for nogle svar. Frederik Hammes, mikrobiolog ved det schweiziske føderale institut for akvatisk videnskab og teknologi, kaldte emnet "stærkt undervurderet", i hvert fald fra et mikrobielt perspektiv.
Sidste år ledede Hammes et forskergruppe, der samplede 19 brugte badelegetøj indsamlet fra fem schweiziske husstande. De skiver åbnet legetøjet og testede matrixen af mikroorganismer og slime inde. De fandt så mange som 20 millioner celler af bakterier og svampe per kvadratcentimeter i badetøjene, der anvendes i husholdninger, i gennemsnit 9, 5 millioner celler.
Størstedelen af badlegetøj omfattede også organismen Pseudomonas aeruginosa, som har været kendt for at forårsage infektioner hos mennesker med kompromitteret immunitet, sagde Hammes. Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet NPJ Biofilms og Microbiomes.
Mens undersøgelsen var alt for lille til at generalisere ud over disse schweiziske hjem, var resultaterne ikke overraskende, sagde Michael David, adjunkt i University of Pennsylvania Department of Medicine's Division of Infectious Diseases.
"Der er sandsynligvis en ophobning af svampe og bakterier inde i badetøj, " sagde han. "Og nogle af disse bakterie- og svampearter er forbundet med menneskelige infektioner."
Muggsporer flyder altid rundt i luften og behøver bare de rigtige betingelser for at vokse og trives. Badlegetøj med deres klemhuller, der samler stående vand, tomgang i deres dårligt ventilerede badeværelser, er den perfekte yngleplads til disse sporer.
"Uanset om det er en våd klud i badeværelset eller et barns legetøj udenfor, er det bare et spørgsmål om tid, før sporer vil lande på den, og i betragtning af de passende næringsstoffer og vand vil de vokse, " sagde David.
Men David sagde, at emnet er understudied af en vigtig årsag, en som burde give trøst til forældrene. Som en smitsomme sygdom specialist, der har behandlet hundredvis af patienter med svampeinfektioner, har han aldrig engang set en sund person smittet med skimmel, der er kendt for at komme fra badelegetøj eller andre børns produkter.
"Grunden til, at jeg tror, emnet ikke er blevet udforsket meget, er, at det ikke er kommet som et problem, " sagde han. "Folk kommer næsten aldrig ind med en infektion forårsaget af de typer af skimmel, der vokser på en husholdningsartikel."
Susan Huang, medicinsk direktør for epidemiologi og infektion forebyggelse ved University of California ved Irvine School of Medicine, og en mor af to, aftalt.
"Friske børn har masser af god immunfunktion, der giver dem mulighed for at trække vejrsporer i og håndtere det, selv spise noget af det ved et uheld, " sagde hun. "Intet sker virkelig - andet end folk, der bliver lidt væmmede."
Der er nogle undtagelser. Børn med kompromitteret immunitet, såsom kræftpatienter, der undergår behandling, eller børn med meget sjældne immundefekter, er mere udsatte for infektioner fra skimmel. Så er mennesker med kronisk lunge eller sinus infektioner eller ukontrolleret diabetes, sagde David.
Inhalation af sporer kan også udløse allergier eller astma, især for børn, siger Maureen Lichtveld, formand for den globale miljøhelseafdeling ved Tulane Universitets skole for folkesundhed og tropisk medicin i New Orleans.
"Mold er noget, der ikke hører hjemme i vores liv, " sagde hun, "og da skimmel er et allergen, vil du sørge for at du ikke udløser immunsystemet unødigt."
Lichtveld er mere konservativ i sin tilgang til mug. Hvis det var op til hende, ville børn aldrig tage bade; de ville brusebad. Når hun rejser, har hun et personligt ritual for at undgå unødig eksponering.
"Det første jeg gør, hvis der er en måttet i hotellets bad, flytter jeg det, " sagde hun. "Bag toilettet."
Den gode nyhed er, at der er en masse, som forældre kan gøre for at minimere skimmel og bakteriel vækst. Steriliser flasker i kogende vand eller mikrobølgeovnen. Klem gummiendene ud, og hæng badematterne til at tørre. Huller i badetøj kan forsegles med en varm limpistol eller bores større for nem skrubning.
Og vigtigst af alt følger du grundlæggende hygiejne og sund fornuft. (Læs: Hvis du ser sort gunk, som den slags, der vokser i min gummistrumle, skal du smide den darn ting.)
"Der er ikke noget som et sterilt miljø, men alt, hvad vi kan gøre for at gøre det mindre skadeligt, skal vi, " sagde Lichtveld.
Alligevel bør de fleste forældre sove godt, selvom de har gået glip af deres seneste badetøjs-tørringstid.
"Jeg vil selvfølgelig rense skimmel, hvis jeg ser det i bunden af badematten, på grund af hvordan det ser ud, " sagde Huang. "Men jeg ved, det vil ikke skade mine børn."
Washington Post