IVF bliver 30
Da Louise Brown skærer hendes fødselsdagskage i dag, er chancerne for, at hun ikke tænker på de 3 millioner babyer over hele verden, herunder mere end 80.000 Worldns, der har fulgt i hendes fodspor.
Ms Brown, der arbejder for et rederi i Bristol, lavede historie, da hun blev verdens første baby født af IVF for 30 år siden, men moderen har altid foretrukket det stille liv og har ingen planer om at fejre. "Jeg kan gå ud med mine venner, eller jeg kan have et måltid med familien. Jeg planlægger at have en stille, " sagde hun i går.
Men for Worldn frugtbarhedseksperter er hendes fødselsdag årsag til fest. I løbet af tre årtier har IVF udviklet sig til det punkt, hvor læger nu forutser graviditetsrenter, kunne fordobles inden for fem år, og den genetiske sammensætning af æg kunne scannes for at sikre deres succes.
Inden for 30 år kan babyer blive opfattet med kunstig sæd og dyrket i menneskeskabte livmoder og genetiske sygdomme, såsom Huntingtons og cystisk fibrose, kunne afbrydes ved hjælp af kunstige kromosomer, mens embryoet stadig er i laboratoriet.
"Teknologien er blevet betydeligt forbedret til et punkt, hvor vores succesrate er fordoblet de sidste 10 år, og jeg ser det ramme 50 procent inden for en anden fem, " siger direktøren for IVF World, Michael Chapman, i går. Omkring 41.000 cykler af IVF udføres i verden hvert år, hvilket resulterer i omkring 10.000 babyer - eller en ud af 33 børn.
"Når denne masse babyer vokser op, vil vi have omkring otte føderale politikere, der er IVF-lings, " sagde professor Chapman. "Det er blevet så rutinemæssigt nu og snart bliver det almindeligt."
Det næste store spring i IVF vil involvere screening af æg ved hjælp af polariseret lys for at vurdere deres molekylære make-up før befrugtning. Ca. 50 procent af æg mangler miotiske spindler, hvilket forhindrer cellerne til at opdele sig ordentligt. Ægene kan befrugtes, men bliver aldrig levedygtige graviditeter.
"I øjeblikket kan vi ikke fortælle hvilke æg, der skal gøre det, og når vi starter rutinemessig screening, skal succesfrekvenserne stige og miscarriage rate falder, " sagde han.
Valmue Kougellis, 40, fik at vide, at hun aldrig ville have børn, fordi hendes æggestokke ikke producerede nok sunde æg.
Nu en mor til den 11 måneder gamle Thomas, tilbragte hun tre år at forsøge at opfatte sig naturligt, efterfulgt af to år på IVF. På sin 11. behandlingscyklus producerede hun kun et æg og fik at vide, at det havde en 5 procent chance for succes. "Det æg, vores ensomme ranger, blev Thomas, " sagde Kougellis, som nu er gravid med tvillinger.
"Vi var blevet sat i den" for hårde kurv "af så mange læger, at vi købte en hund og afsked os til at være bare de tre af os for evigt. Nu er vi ved at blive en familie på fem. Alt hjertesorg, tårer og injektioner har været det værd. "