Jeg er datter af indvandrere, og det er sådan, jeg føler om at lukke amerikanske grænser
Mine forældre voksede op i Nicaragua, det næst fattigste land i Amerika; et land med en kompleks historie med politisk uro. Ingen af dem har nogensinde haft drømme eller forhåbninger om at komme til USA for at starte et nyt liv. Så brød en krig ud i deres land, og tingene begyndte at langsomt spiral ude af kontrol. Ligesom mine forældre gjorde så længe siden, at millioner af syriere nu befinner sig i at leve et mareridt. Nylige angreb i Baghdad, Beirut og Paris - og luftangreb i Syrien helvedes af Frankrig, Rusland og USA - har kun fremmet deres frygt: Vil USA lukke grænserne? Skal USA lukke sine grænser ?
I 70'erne og 80'erne, mine forældre troede først på Sandinista-revolutionen, troede på løfterne fra bevægelsens ledere, som Daniel Ortega, som lovede at udgyde derefter præsident og diktator Anastazio Somoza Debayle og hele Somoza-regimet og returnere magt til folket.
Da min mor begyndte sin karriere som lærer, gik min far i krig. Somoza-regimet afrundede unge mænd, de frygtede, ville kæmpe imod dem og henrettede dem. Gennem en ven fandt min mor min fars navn på listen. Hun fik ord til ham og frygtede for sit liv (og for min mors vedforening) at han rømte landet og flygtede til Amerika. På det tidspunkt var min mor gravid med min bror og besluttede at blive bagud i frygt for at miste sin baby. Det ville være tre år før mine forældre blev genforenet.
Mine forældres historie er ikke unik. Der er historier lige herom inden for alle indvandrere og flygtningepopulationer. De fleste flygtninge er kun mennesker, der har fået en dårlig hånd takket være eksterne kræfter, enten på grund af politisk uro eller generaliseret vold inden for deres hjemland. Det er mennesker som mine forældre, der ofte ikke vil forlade deres hjem, men simpelthen skal for at overleve eller for at give bedre liv til deres familier eller begge dele.
Flyvning til Amerika var aldrig deres drøm. Det var deres eneste håb.
Speaker of the House Paul Ryan har allerede mødt republikanerne for at planlægge en måde at stoppe præsident Obamas plan om at give asyl til tusinder af fordrevne syriske familier. Ryan fortalte journalister, at vores land "... ikke kan lade terrorister drage fordel af vores medfølelse. Det er et øjeblik, hvor det er bedre at være sikker end undskyld."
Men præsident Ryan tager fejl herom. Flygtninge, der undslipper den igangværende borgerkrig i Syrien, er ikke som helhed voldelige mennesker eller terrorister. De er individer som mine forældre, som har fundet sig i et forfærdeligt rod. De er mennesker, der har mistet alt. Venner. Kære. Deres hjem. Deres mest elskede ejendele. Deres skoler. Deres gader. De meget tøj på ryggen. De er mennesker, der har brug for hjælp. En flygtning er pr. Definition en person, der er blevet tvunget til at forlade deres land for at undgå vold og forfølgelse. At lukke vores døre til disse personer vil ikke gøre os mere sikre.
Omkring fire millioner individer har flygtet Syrien og ind i nabolandene de seneste fire år. Dette tæller ikke de syv millioner plus, der er blevet fordrevet og forbliver i Syrien, som kan udgøre den næste bølge af flygtninge. Disse mennesker, ligesom de i Paris og Kenya og Beruit, gør ondt. De har også mistet venner og familiemedlemmer, deres hjem og karriere og forretningssteder, og de banker lige uden for døren og beder om barmhjertighed. Som en nation kan vi tilbyde dem det.
Min familie var heldig nok til at lande i Miami i 1980'erne. Præsident Reagan (efter hans første inddragelse i Iran-Contra-skandalen) underskrev indvandringsreformen og kontrolloven fra 1986, der gav amnesti til uokumenterede indvandrere, der ankom før 1. januar 1982.
Det er nu 2015, og mine forældre er hårdtarbejdende erhvervs- og ejendomsejere, opstående borgere, der stemmer og betaler skat og personer, der er stolte af deres status som amerikanske borgere.
Fra en tidlig alder blev jeg lært at følge reglerne og arbejde hårdt, aldrig stjæle og altid behandle andre, som jeg gerne vil blive behandlet, og altid være altid taknemmelig. Mine forældre forkælet mig aldrig monetært fordi de aldrig kunne. Jeg kastede aldrig tantrums i check-out ganger, da jeg ønskede et nyt legetøj, fordi jeg vidste, hvad mine forældre kunne og ikke havde råd til. For meget af min barndom voksede vi op i et to-værelses duplex. Der var ingen familieferier, ingen årlige ture til Disney World, ingen udførlige fødselsdagsfest med hoppestalde og tryllekunstnere. Men der var meget kærlighed og stor respekt for hverandre såvel som for det land, hvor vi alle nu boede. Jeg har altid vidst, hvor heldig vi var da og nu skal bo i en fri nation, hvor jeg aldrig måtte vente i kø for min uges ration af brød og mælk, hvor jeg var garanteret en uddannelse, hvor jeg havde skudt på en bedre liv. Jeg kan kun forestille mig, at det ville være det samme for enhver flygtning, der kom til vores land.
Og alligevel er der dem (som en bestemt præsidentkandidat), som ville have dig til at tro, at alle indvandrere er voldtægtere, løgnere og tyve. Det er de samme slags mennesker, der også vil have dig til at tro at åbne vores døre for at flygtninge kun ville bringe ekstreme jihadister ind i vores land, eller værre, det ville fremkalde hader, der svarer til alle muslimer med terrorister.
Der er dem, der vil foreslå, at i stedet for at give et sikkert tilflugtssted for de familier, der lider, der er sultne og trætte, hvis børn nu er gået måneder (hvis ikke år) uden ordentlig uddannelse, meget mindre legetøj eller nogen reel form for hvad barndommen bør være, bør vi i stedet stramme sikkerhed og øge overvågning, taktik, der ikke kun vil påvirke flygtninge, men alle, der bor i USA. Allerede har vi guvernører (i Alabama og Michigan), der siger, at de ikke vil tillade nogen flygtninge ind i deres stater, med henvisning til deres sikkerheders "sikkerhed".
Disse holdninger gør ikke kun ondt og ud af flygtninge, de gør ondt til alle. Som datter af indvandrere, der blev tvunget til at flygte fra deres hjem (først for at overleve og derefter, som min mor gjorde, til at slutte sig til sin mand i håb om et bedre liv) og som en ven af mange, der har lavet denne rejse i deres egne liv, jeg erkender, hvad en udfordring det er for folk at begynde i et land, hvor de ikke taler sproget, hvor deres avancerede grader ikke betyder noget, hvor de ofte er hadede for blot at eksistere.
Min egen far lærte sproget og arbejdede lange timer under solen under opførelse, det eneste felt hvor han kunne leve. Og min mor var nødt til at forlade en fremtrædende karriere i uddannelse, hvor hun var ved at blive forfremmet til rektor, til kun lejlighedsvis at arbejde i detail- og dagophold (efter at have betalt for certificeringer trods al sin erfaring). Enhver, der siger, at indvandrere og flygtninge er dovne, eller at de kommer til at simche af regeringen, har endnu ikke lært, at det de siger er en flad udslugt.
Det er på grund af min egen historie og mine forældres, at jeg føler mig så stærkt om at lade flere syriske flygtninge ind i vores land. Hidtil har mindre end 2.000 syriske flygtninge fundet et nyt hjem i USA. Det handler om .05 procent af alle flygtninge, de fleste andre er i øjeblikket pakket som sardiner i lande som Tyrkiet, Libanon og Jordan. Stadig andre har fundet asyl i hele EU. Overvej at Tyskland alene har tilflugt til over 92.000 syriere siden 2012, og du kan begynde at indse, hvorfor det er skammeligt, hvor lidt vi har hjulpet. Som om det ikke var nok til at gøre os opmærksom på fejlen i vores veje, åbnede 10.000 islandske beboere for nylig deres hjem til flygtninge, bare ud af deres eget hjerte.
Som en nation skal vi gøre alt, hvad vi kan for at kræve, at vores regering tillader flere flygtninge ind i vores nation, for at vi ikke gentager de samme fejl i fortiden, for at vi ikke skulle vende de dem, der havde brug for os mest, væk. Præsident Obama har meddelt, at han vil tillade op til 10.000 syriske flygtninge i USA i det næste år, men kun tiden vil fortælle hvad der sker næste gang - eller endda hvis det sker næste gang - især i kølvandet på Paris-angrebene, der har resoneret stærkt med det amerikanske folk.
Måske med en tilstrømning af syriske flygtninge, vil vi endelig begynde at se disse mennesker for hvem de virkelig er: mennesker ligesom os, der ønsker et sikkert sted for deres børn at vokse op, vil have frisk mad og rent drikkevand og adgang til ordentlig lægehjælp, ønsker muligheder for at opbygge blomstrende samfund. Ønsker fred over alt andet.