Jeg gav mine småbørn ubegrænset skærmtid, og her er hvad der skete
Jeg indrømmer fuldt ud at være afhængig af min telefon og iPad, og min tvilling næsten 3-årige følger hurtigt i mine fodspor. American Academy of Pediatrics anbefaler, at børn begrænses til højst to timers medie om dagen, og det viser, at børnene er både aldersmæssige og uddannelsesmæssige af høj kvalitet, som f.eks. PBS-børn. Jeg har flittigt slukket skærmen tid indtil nu, men mine drenge bliver allerede gode til at prøve at bruge krammer og kys til at forhandle om en ekstra episode eller spørge efter min telefon, når vi venter i køen ved kassen. Mine drenge er så velopdragne, når de er indstillet på skærmen, men alt det, der står over for tiden, havde mig bekymret: er mine småbørn så meget for fjernsyn?
Som en 80'ers baby har jeg gode minder om at se tegnefilm hele dagen lang. Jeg kan tydeligt huske morgenen Nickelodeon debuterede og jeg tilbragte hver lørdag formiddag stærkt plantet foran skærmen og så på mine yndlingsprogrammer. Jeg kan ikke huske navnene på alle statskapitolerne, men jeg kan stadig synge temaet fra DuckTales (woo-hoo!). Nogle gange føler jeg mig lidt underligt at fratage mine børn det samme barns barndom, som jeg så grundigt nød. AAP-anbefalingen til skærmtid siger ikke mere end to timers uddannelses-tv, men det føles altid som en kamp med mine børn, når det er på tide at slukke deres yndlingsprogram og vende dem til noget andet. Det var, da denne geni-ide kom til spil: Hvad hvis jeg gav drengene det, de ønskede: non-stop-skærmtid?
Eksperimentet
De af hvem voksede op med et ton tv har vist sig OK, så jeg regnede med, hvor er skaden i at lade mine sønner se lidt ekstra tv? De er over to år gamle, så jeg var ikke bekymret for, at for meget skærmtid ville sætte dem i fare, og for at være ærlig ønskede jeg en pause fra den uafbrudt hvirvling, der ledsager livet med tvilling threenager drenge. Så jeg besluttede at lade dem have så meget skærmtid som de ønskede i tre dage.
Formålet med dette forsøg var ikke at sætte mine sønner i fare eller endda at være en "doven" forælder. Jeg var bare legitimt nysgerrig efter at se, om de ville give dem præcis det, de ønskede, ville have den omvendte virkning. Måske hvis tv var "gratis" for dem, ville de ikke gerne se det? Ville de være mere opførte?
Jeg afleverede fjernbetjeningen, og her er hvad der skete.
Dag 1: Nedrivning af min opgaveliste
Min tidlige morgenrutine består af at blive vågnet ved daggry af to grinende småbørn, der kræver mælk. Jeg dash rundt i stuen, kaster på et for det meste rene par yoga bukser, sprøjter lidt vand på mit ansigt og børster mine tænder, mens jeg forsøger at holde børnene og katten fra at opløse toiletpapiret. (En kamp jeg normalt taber, BTW.) I morges, da tropperne dukkede op på min sengelænde, slog jeg på Elmo og gik ind i badeværelset af mig selv. Det er rigtigt, for første gang i næsten to år, jeg kikede uden et publikum. Jeg havde tid til rent faktisk at vaske mit ansigt med rengøringsmiddel, klap på en bh og gøre en rodet bun, før børnene var klar til morgenmad. Og det føltes godt!
Måltider er normalt hektiske, med masser af whining (jeg beder dem om at spise noget, dem vil have mig til at fodre dem, holde dem i min skød eller producere cupcakes). Men da drengene ikke viste tegn på, at de ville sætte iPads ned, var morgenmad usædvanligt stille. De spiste deres havregryn uden klage, og min partner og jeg havde lidt tid til at tale med hinanden uden at skrige for at blive hørt, hvilket var en dejlig ændring i tempoet fra det sædvanligvis kaos vi udholde.
Hele dagen gik forbi i en række forskellige Disney-film og viser børnene ønsket at se på iPad. Viser sig Siri gør et fremragende au pair.
Det var dejligt at føle, at jeg ikke hele tiden forsøgte at komme med noget nyt for at underholde dem, og jeg elskede ikke at skulle spille dommer. Med deres opmærksomhed fokuseret på en skærm, var de ikke interesserede i at kæmpe med hinanden over det samme legetøj, eller hvem fik plads på mit skød. Faktisk rørte de næsten ikke deres legetøj. Jeg benyttede lejligheden til at organisere puslespillene, støvsugede, moppede, rensede køkkenet og gjorde noget vaskeri. Det var fantastisk, hvor meget jeg var i stand til at få gjort rundt i huset, da de blev distraheret af fjernsynet. Ved udgangen af dag ét kunne jeg ikke billedet nogensinde gå tilbage til at begrænse skærmen tid.
Dag to: Måske skulle jeg få en ny hobby
I dag var mere af det samme, bortset fra at jeg havde tid til at smide lidt lipglans og lave sengene om morgenen. Huzzah! Jeg planlagde endelig den lægeaftale, jeg har skubbet af, fordi jeg ikke vil have en samtale med receptionisten, der afbrydes af at skrige. Jeg plukkede selv mine øjenbryn og gjorde nogle crunches med min nyfundne frihed. Men ved tidlig eftermiddag kedede jeg mig.
Min skæg var sår fra at sidde ned for det meste af dagen, og jeg følte træg og cranky. Jeg forsøgte at friste børnene væk fra skærmen med bøger og deres togsæt, men de kunne ikke have været mere uinteresserede. Endelig, efter lur, slog jeg et kompromis ved at sætte Muppets-filmen i DVD-afspilleren og snuggle med dem på sofaen. Jeg regnede med, om de skulle se fjernsyn hele dagen lang, i hvert fald kunne jeg føle, at jeg gjorde noget med dem.
På dag to, bemærkede jeg, at begge mine drenge havde en sværere tid at slå sig ned efter bagefter, og faktisk få dem til at falde i søvn, tog to gange så længe som det normalt gør. Da de normalt ser en del af en film efter middagen, tænkte jeg ikke rigtig på, at det var fordi de så for meget på tv lige før sengetid, men jeg troede, at de havde for meget opbrudt, ubrugt energi fra de første to dage. I stedet for at sætte sig lidt let i seng, løb de rundt omgange omkring deres værelse og sprang deres Mickey Mouse fyldte dyr, hvilken retning de kunne.
Det var en lang nat.
Dag tre: Hvem er du, og hvad har du gjort til mine børn?
Jeg vågnede og ventede at høre mine barns typiske lyde, der løb ned ad gangen mod mit værelse og skreg: " Min mamma først!" Før de slår på mig og kigger op under omslagene i et par minutter. I formiddag hørte jeg barnetilførslen begynde som sædvanlig, men de var ikke bittere over at se mig, de havde en opvarmet diskussion om, om de skulle se Elmo eller Mickey Mouse Clubhouse. Det er vaskulært, men også ødelæggende, for så meget som de ikke forstår det personlige rum, er jeg godt klar over, at de kommer en dag, hvor mine drenge ikke ønsker at kravle i seng sammen med mig. At vide, at de hellere ville se tv end efter mig, var lidt svært at sluge.
Men jeg havde ærinder til at løbe, så det var umuligt at se om drengene skulle vente. Forsøg på at gøre en uges værd ved køb af indkøb kan være svært for tvillingerne, der hele tiden forsøger at røre ved hver skærm vi passerer, men med telefonen for at holde dem besatte følte jeg at jeg var shopping alene. Jeg tog dem til et løb i klapvognen, og mens jeg undertiden kan tilbringe den sidste kilometer af en 5k, der plejede med dem til at sidde ned for bare lidt længere tid, lykkedes det helt fem miles før de kiggede op fra Monsters, Inc. Det var dejligt at snige sig i en lang træning, men jeg havde denne voldsomme følelse af at savne mine børn, selv om jeg var sammen med dem hele tiden.
Min partner og jeg regnede den sidste nat i dette forsøg var den perfekte undskyldning for at få et måltid ude. Vi ledes til en familie restaurant, iPads og hovedtelefoner i slæb, og sikker nok, måltidet var stille og nice. Jeg nød at spise, mens min mad var varm, og jeg elskede ikke at skulle bekymre sig om mit grædende barn forstyrrer andre diners måltider, men jeg kunne ikke lide hvordan mine drenge næppe syntes at bemærke, at vi var ude af huset.
En del af grunden til, at jeg tager mine børn ud for at spise og med mig på ærinder er at forbedre deres sociale færdigheder. Brug af iPad til at stoppe en mid-meal-smeltning er en ting, men giver dem mulighed for at se et show for hele måltidet betyder, at de ikke lærer noget om, hvordan man venter tålmodigt, hvordan man interagerer med fremmede, eller hvordan man laver aftensmad . Det føltes ikke som om vi gik ud for at spise som en familie, og ærligt nok var jeg begejstret for dette eksperiment.
Er en tablet den perfekte lavpris babysitter?
Se, jeg vil aldrig dømme en anden forælder til at give deres telefon til deres barn eller lade deres barn se fjernsyn. Det er ikke min ting. Forældre er et konstant arbejde, og nogle gange er det mor og far, der har brug for en timeout. Men efter dette eksperiment er mine følelser af hvordan vi tager fat på skærmtiden for altid blevet ændret.
Jeg vil ikke tillade mine børn ubegrænset skærmtid fremad, for i denne alder er de stadig for unge til at forstå moderering, og de har stadig brug for en voksen til at hjælpe dem hen imod aktiviteter, som vil bidrage til at forbedre vigtige sociale og uddannelsesmæssige færdigheder. Efter tre dage med ubegrænset skærmtid havde mine fyre udsat for meget lidt fysisk aktivitet, og jeg kunne se, hvor nemt det kunne påvirke deres kardiovaskulære sundhed i det lange løb.
Mine børns sociale og sproglige færdigheder syntes ikke at lide, men jeg bemærkede helt klart, at de snakkede mindre og ikke interagere så meget med mig eller hinanden. Hvis jeg fortsatte med at lade dem se meget fjernsyn over tid, bekymrer jeg mig over, at de vil miste deres voksende ordforråd eller stoppe med at lære helt nye ting helt.
Jeg vil være sikker på at give mine børn masser af tid til at lege med andre ting end iPads, men jeg kommer ikke til at være lige så stive at holde dem til den to-timers regel. Fordi forældre handler om at gøre hvad der passer til dine børn og til din familie på en bestemt dag, tror jeg, at drengene vil være ok, hvis de får en time mere eller en time mindre tv afhængigt af dagen. Hvis det er regnigt og vådt, eller hvis jeg ikke har det godt, vil jeg ikke føle mig dårlig for at lade dvd-afspilleren gøre nogle nakkesluttede forældre.